Die Region sieht sich selbst als "Zukunftsregion" und "Wirtschaftsstandort mit hoher Lebensqualität". Sie kombiniert die landschaftliche Schönheit mit reizvollen Kur- und Erholungsorten sowie dem Naturpark Nordschwarzwald mit bedeutender industrieller Aktivität. Moderne Industrien mit globalen Verbindungen sind eng in die Region eingebunden.
Eine der Stärken der Region ist das vorhandene Unternehmenspotenzial mit seinem breiten und diversifizierten Spektrum an Kompetenzen in inhabergeführten kleinen und mittelständischen Unternehmen mit einer hohen Standortbindung. Der industrielle Schwerpunkt liegt im nördlichen Teil des Gebietes. Die Stadt Pforzheim ist das wirtschaftliche Oberzentrum der Region und das Zentrum der deutschen Schmuck- und Uhrenindustrie. Die gesamte Region weist aber darüber hinaus Schwerpunkte in den Branchen Medizin- und Dentaltechnik, Holz- und Möbelindustrie, Oberflächentechnik, Maschinenbau, Kunststofftechnologie sowie Stanz- und Präzisionstechnik auf. Für langfristigen Erfolg benötigt die Wirtschaftsregion Nordschwarzwald Fachkräfte aus den Bereichen Technik und Wirtschaft. Die fünf Hochschulen in der Region spielen dabei eine wichtige Rolle.
In der Region Nordschwarzwald wird auf vielfältige Weise von regenerativen Energien profitiert. Biomasse, Geothermie, Wind- und Wasserkraft, Solartechnik sowie Biomethangas finden hier Anwendung und bergen beträchtliche Möglichkeiten für eine nachhaltige Energieversorgung.